Essaouira: Le Mogador Puissant
Située dans la région sud-ouest du Maroc, Essaouira est un lieu idéal pour fuir les plages plus
débordantes de touristes à Agadir. Son nom original est Tassort qui fait référence à son kasbah
aux murs qui ressemblent à des forteresses.
Cette ville sereine constitue un paradis pour les hippies et les surfeurs. C’est l’une des raisons
pour lesquelles Orson Wells a choisi sa côte pour tourner des scènes de son film Othello. Essaouira a
attiré des visiteurs étrangers, des expatriés, et des artistes pendant des décennies. Jimmy Hendrix, le
grand chanteur américain, a été lui aussi charmé par les qualités mystiques d’Essaouira et a même essayé
d’acheter tout le village de Diabat, à une proximité de la ville. En outre, la muse des ruines françaises
ou Portugaises l’a mené à écrire sa chanson “Châteaux dans le Sable”.
Essaouira est sans doute la petite ville la plus paisible du Maroc. Certains disent que c’est grâce au
vent constant, d’autres prétendent que c’est la sérénité qui l’enveloppe. Son histoire est semblable à
beaucoup d’autres villes côtières et ports majeurs dans le pays ; une histoire qui a changé souvent de
mains. Au 7ème siècle, les Phéniciens l’ont nommée Migdal. Plus tard, les Romains y sont venus, en cherchant
la teinture pourpre célèbre de la région. Les Portugais n’ont pu avoir le port de la ville que de 1506 à 1510
comme les tribus berbères dirigés par les arabes les en ont chassés. Les Portugais ont appelé cette région Mogador,
un nom qui est encore utilisé aujourd’hui pour référer à la ville d’Essaouira.
Plus tard, la ville a encore changé de mains quand Sidi Mohammed Ben Abdellah avait fait en sorte que la médina
d’Essaouira soit conçue pour attirer le grand commerce à cette région du Maroc. Des milliers de Juifs marocains
sont alors venus à la région pour faire du commerce et y sont restés jusqu’à mi-1990 quand la plupart d’entre eux
sont partis à Israël.
La médina d’Essaouira représente l’influence de l’architecture portugaise avec la dominance de la pierre brune dans
les constructions. Un bon exemple de ceci peut être vu quand vous entrez dans les portails principaux de la ville.
La calligraphie arabe impressionnante attire l’attention et lit “baraka” qui littéralement veut dire la “attention
divine.” L’UNESCO a aussi donné beaucoup d’attention à la ville et a financé la tâche scrupuleuse et assidue de la
restauration des murs, remparts, et de l’église catholique.
Nous parlerons plus tard plus des habiletés et articles de la région, entre temps, on devrait s’arrêter et regarder
les talentueux sculpteurs de bois sur le long de la Rue de la Sqala, travaillant dans des magasins qui alignent la rue.
Tout au long des portes voûtées, la zone du négoce simple et sans ennui est l’endroit idéal pour admirer le bleu frais et
les murs blanchis des médinas et avoir l’embarras du choix dans la sélection des produits rares du bois de thuya.
